De eerste Grand Prix is achter de rug en daaruit moet je concluderen dat de nieuwe reglementen het kampioenschap een enorme impuls hebben gegeven. Meer dan ooit was er actie op de baan en de uitkomst daarvan was al even onvoorspelbaar. Melbourne was een verfrissende start van het seizoen en de sfeer was daar ook naar. Het optimisme straalde eraf bij de meeste teams en coureurs. Al-met-al werd het een geweldig raceweekend, waarbij de politiek die in de afgelopen maanden zo nadrukkelijk op de voorgrond had gespeeld opvallend genoeg verhuld bleef. 

Dit is niet in de laatste plaats toe te schrijven aan de afwezigheid van FIA-president Max Mosley. Het verhaal ging dat hij geen vlucht toegewezen had gekregen, maar in feite bleef hij op advies van zijn juridisch adviseurs in Parijs. Er hangt de FIA namelijk een rechtszaak boven het hoofd, die verstrekkende gevolgen zou kunnen hebben voor de Formule 1. Die betreft de omstreden reglementswijzigingen, die Mosley merendeels zonder instemming van de teams heeft doorgevoerd. Teambazen Ron Dennis en Frank Williams claimen dat de FIA daarmee indruist tegen de bepalingen van het Concorde Verdrag en dreigen derhalve met juridische stappen. Het Concorde Verdrag, dat het fundament vormt voor het kampioenschap en de afspraken bevat tussen de teams, de FIA en Bernie Ecclestone, schrijft enerzijds inspraak van de teams voor. Anderzijds bepaalt het dat de FIA gemachtigd is tot het eenzijdig doorvoeren van noodzakelijke wijzigingen in het reglement. 

De gemoederen liepen zo hoog op, dat beide partijen hun correspondentie openbaar hebben gemaakt. Daaruit blijkt dat de standpunten lijnrecht tegenover elkaar staan. Voor beide valt iets te zeggen, maar het is zeker dat de rigoureuze reglementswijzingen de verhoudingen binnen de Formule 1 uit balans hebben gebracht.

Uit de woorden van Mosley blijkt duidelijk dat hij vanuit een gevoel van machteloosheid heeft gehandeld. In de vergaderingen met de teambazen werd onvoldoende vooruitgang geboekt om op korte termijn tot concrete maatregelen te komen die de kosten kunnen drukken. Hij heeft daarop besloten zelf het initiatief te nemen. Dat hij dit gedaan heeft is, gezien de ernst van de situatie, enigszins begrijpelijk, maar de manier waarop de nieuwe reglementen zijn ingevoerd is ronduit twijfelachtig. Die werden stukje bij beetje bekend gemaakt. Dit duurde tot amper een week voor de eerste Grand Prix, toen de laatste bepalingen bekend werden gemaakt. Vlak voordat de teams naar Australië vertrokken was er dus nog geen duidelijkheid en vanuit dat oogpunt is de kritiek van Ron Dennis en Frank Williams terecht.

Een andere opvallende stap van Mosley is dat hij in het openbaar vraagtekens zet bij de inbreng van de fabrikanten in de sport. Het klopt dat de fabrikanten een tendens hebben van komen en gaan, maar daarbij zou hij zich er, als nachtwaker van de sport, bewust van moeten zijn dat de Formule 1 zonder hun steun onmogelijk zou kunnen voortbestaan. Hij werkt daarmee bovendien de al ingezette initiatieven voor een alternatief kampioenschap nog verder in de hand.

Als blijkt dat de FIA inderdaad tegen de bepalingen van het Concorde Verdrag heeft gehandeld, zou daarmee het kampioenschap op losse schroeven kunnen komen te staan. De sport kampt dan met reglementen die op onrechtmatige wijze zijn ingevoerd. Beeld je de discussie dan maar in over hoe het verder moet.

Mosley besloot de in Melbourne geplande persconferentie af te zeggen. Gezien de positie van de FIA was het beter om lastige vragen van de pers te vermijden. De afwezigheid van de FIA-president diende echter nog een ander doel: na maanden was er bij de teams een sterke behoefte om alle politieke strubbelingen even aan de kant te zetten en zich eindelijk weer eens echt met racen bezig houden. Ze waren niet de enige...     

Groeten,

         Stefan