Binnen het team van B.A.R was de spanning de afgelopen weken om te snijden. Jacques Villeneuve en Jenson Button liggen behoorlijk met elkaar overhoop. Sinds het beruchte pit-incident in de Grand Prix van Australië, waarbij Villeneuve en Button tegelijk binnenkwamen, zijn de gemoederen hoog opgelopen.

De frustratie bij Button over het incident is begrijpelijk. Villeneuve negeerde de oproepen van het team voor zijn geplande stop en kwam binnen op het moment dat men klaarstond voor zijn teamgenoot. Button moest daardoor langer stilstaan en liep daardoor een zekere klassering in de punten mis.

Villeneuve gaf een slechte radioverbinding als verklaring, maar niets is minder waar. De doorgewinterde kijker was er bij RTL 5 live getuige van hoe Villeneuve over de boordradio tegen de beslissing inging. Daarbij had hij ook op zijn pitbord kunnen zien dat hij naar binnen moest en het was wel erg toevallig dat hij in de ronde van Button naar binnen ging. Met name dat laatste wordt in briefings vooraf heel duidelijk besproken om dergelijke problemen te voorkomen.

Villeneuve had dan ook alle schijn tegen. Het is bekend dat hij een soortgelijke actie bij Heinz-Harald Frentzen heeft uitgehaald in diens beginperiode bij Williams. Het radioverkeer verloopt tegenwoordig veelal digitaal. De kans op zenderstoringen is daarbij minimaal.

Het team heeft de verklaring van Villeneuve voor de goede orde overgenomen, maar het is duidelijk dat er binnenskamers harde woorden moeten zijn gevallen. Terecht, want de situatie begint zo langzamerhand onwerkbaar te worden en dreigt ten koste te gaan van de teamprestatie.

Het is onvoorstelbaar dat een voormalig kampioen er zulk onprofessioneel gedrag op na houdt. Villeneuve begint het voor zichzelf erg moeilijk te maken. Binnen B.A.R, maar ook voor zijn toekomst. Het wordt steeds onwaarschijnlijker dat de Canadees na het aflopen van zijn contract nog ergens onderdak vindt. Geen enkel team zal in de rij staan om aan de hoge salariseisen te voldoen van een coureur die vooral alles in het werk stelt om zijn teamgenoot het leven zuur te maken. En al helemaal niet als die teamgenoot sneller is.

Hoewel het vorig jaar binnen het team al rommelde met Villeneuve roept hij het momenteel vooral over zichzelf af. Voorafgaand aan het seizoen riep hij zelf dat hij niet langer in de Formule 1 zou thuishoren als hij wordt verslagen door een 'broekie' als Jenson Button. Pogingen om het vuurtje nog verder aan te wakkeren door Button een 'softie' te noemen kregen geen gevolg. Button antwoordde op de baan en was het hele weekend sneller. Voor Villeneuve dringt de tijd, want de contractbesprekingen beginnen tegenwoordig steeds vroeger in het seizoen. Als hij nog een serieuze poging wil doen om zijn carrière uit het slop te trekken kan hij maar beter een echte radiostilte inlassen.

Groeten,

         Stefan