Gedurende een Grand-Prix-weekend komt het maar weinig voor dat coureurs een ontspannen gesprek kunnen voeren. Door alle briefings en de vele verplichtingen hebben ze daar simpelweg de tijd niet voor. Het komt daarom nog minder vaak voor dat coureurs zelf pen en papier ter hand nemen om te schrijven over hoe het hen vergaat.

Jenson Button deed het wel. Exclusief voor F1-Planet.com onthult hij alles over zijn weekend in Monza. 

"Omdat de Grand Prix in Monza de laatste Europese race van het seizoen is, is het vaak een enorm druk weekend - niet alleen omdat het kampioenschap voorin een cruciale fase in gaat, maar ook omdat wij bij B.A.R Honda zelf verwikkeld zijn in een hevig gevecht met Jaguar en Toyota om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap. Daarbij komt dat veel Europese media en sponsors een laatste glimp kunnen opvangen van de Formule 1 voordat we naar de VS en Japan verdwijnen.

Om die reden begon mijn Grand Prix van Italië al tien dagen voordat de race van start ging. Alle teams namen deel aan de zo belangrijke pre-Monza-test. Omdat Ferrari wat betrouwbaarheids- problemen had konden wij meer bandentests uitvoeren voor Bridgestone dan normaal, met het team op volle sterkte. Ik en Jacques Villeneuve werden bijgestaan door onze testcoureurs, Anthony Davidson en Takuma Sato.

Na de test ging ik voor een paar dagen terug naar Monaco en reed op woensdagavond terug naar Monza. Normaal gesproken duurt dat zo'n drie uur, maar we kwamen in druk verkeer terecht, waardoor het bijna vijf uur duurde. Ik verblijf tijdens de Europese races in een eigen motorhome, dus ik ging direct naar het motorhome en ging slapen om me voor te bereiden op een drukke donderdag.

Ik had een goede nacht en de dag begon met een reis naar Milaan naar het hoofdkwartier van onze teamsponsor Intercond, dat high-tech telecommunicatiebekabeling produceert. Ik gaf de directeur van het bedrijf, de heer Santomauro een van mijn racehelmen cadeau. Toen gingen we terug naar het circuit, waar ik wat meetings had met mijn engineers, de gewoonlijke media-interviews deed en uiteindelijk een wandelingetje over het circuit maakte met mijn engineer Craig Wilson. 

De Britse televisiezender ITV maakte een speciaal item over het team in Monza, dus ze hadden filmcrews die me het gehele weekend volgden. Mijn donderdag eindigde dus met een 'rustig' diner met twee televisiecamera's en een interviewer die me veel vragen stelde. Het was leuk, maar het toont wel aan dat er nooit een moment van rust is. Uiteindelijk, om 20.30 uur was ik terug in het motorhome om wat tv te kijken, wat te relaxen en te slapen.

Op vrijdagochtend was ik rond een uur of tien op het circuit voor de twee trainingssessies. Die gingen goed en daarna had ik 's middags nog wat media-activiteiten. 's Avonds woonde ik twee evenementen bij. Het eerste was een evenement van de overheid van Bahrein, die vierden dat ze volgend jaar een Grand Prix mogen organiseren. Het tweede was een diner met Japanse media. Ik kwam rond 22.00 uur terug in het motorhome. 

De zaterdag verliep goed. Ik was om 8.00 uur op het circuit. De training ging ok., maar de kwalificatie ging echt heel erg goed: ik stond zevende op de grid en het team ging uit hun dak. Ik keek daardoor enorm uit naar de race op zondag, want ik was er zeker van dat ik veel punten kon scoren vanuit die positie.

Helaas mocht het niet zo zijn. Na een rustige zaterdagavond en een normale zondagochtend, buiten de opnames voor ITV, verliep de race niet zoals gepland. Mijn start ging niet goed en ik werd van mijn lijn gedreven. Ik kwam achter Jacques terecht en had op dat moment een flinke klus te klaren, want de versnellingsbak werkte niet goed. Er is in zo'n situatie niet veel, dat een coureur kan doen. Dus toen ik de tweede versnelling verloor bad ik dat ik het niet erger zou worden, maar even later verloor ik ook de eerste versnelling en vervolgens de zesde en de zevende. Mijn wedstrijd eindigde dus na 24 ronden.

Het is gek dat een weekend zo kan verlopen - of je hebt een goede kwalificatie en een teleurstellende race of je hebt een heel slechte kwalificatie en je komt terug en scoort punten! Mijn focus is nu op de laatste twee races en zo veel mogelijk punten behalen in de VS en Japan. Het team wil als vijfde finishen in het kampioenschap, voor Jaguar, dus we moeten flink aan de slag en het maximale eruit halen.

Mocht je denken dat ik na de race in Monza naar huis kon gaan om te relaxen, dan heb je het mis. Ik verliet het circuit om direct naar Frankfurt af te reizen voor de Motor Show, waar ik de volgende morgen te gast was bij de Honda-stand en afspraken had met de staf en de media. Van daaruit moest ik meteen naar Jerez om te testen, dus er was geen moment om even te zitten en na te denken. Indianapolis, here we come!" 

Jenson Button